第一章：二人の研究（11）

「ほら、エル起きて！　フィーが待ってるわよ。」
「う～…ん…あと５分……」
「ダメッ。気が付いたらすぐ起きる。そうじゃないと、冒険者になんて慣れっこ無いわよ！」
「う…う゛～…」

　あれから１ヶ月。朝は、毎日この調子…何かというと「旅に出たいんでしょう」「冒険者」「伝説を求めるのを諦めるの」と、やる事なす事その調子で。そりゃそうなんだけどさぁ…ふぅ。いい具合にこき使う口実を与えてしまった様な気がする。

「う゛～…おはよぅ…」
　私は、眠い目を擦りながら何とかベッドから起き上がり、食卓へ向かった。

「おはよう。ほら、さっさと食べて。フィーはもう準備出来て待ってるわ。」
「え？　準備って何の？　朝からまた何か始めるの？」
　私は、半分寝ぼけながら、辛うじていつもと違う事に気づいて聞き返した。

　いつも朝の内にエリスの仕事の手伝いをしながら、薬草の知識を教わって。
　昼からは、フィーの仕事を手伝って、様々な鉱石や道具の使い方を覚えて。
　夜になると、二人と一緒に研究をしながら、世の中にある多くの伝説の矛盾点を教えてもらう。
　　…というパターンだったのに。

「あら、行きたくないの？　今日は狩に連れて行くんだってフィーは昨晩から張り切ってたんだけど。」
「えっ！　行くっ！！　フィー！ちょっと待ってね！！」
　いつも、フィーは一人で朝の内に狩に出て行ってたし、私は朝はエリスのお手伝いだったから、フィーの狩についていくのなんて初めて。　いっぺんに目が覚めて、慌ててフィーに声をかけた。

「ご馳走さまっ！！」
　私は一気にご飯を掻きこむと、すぐに自分の部屋に戻って着替える。

「フィー、おまたせっ、行こう！」
「やっと準備出来たかぁ。よし、じゃあ行こうか。懐剣は持ったか？」
「え？　懐剣？　いるの？」
「バカ、何も持たずに行って何が狩れるんだ？　ほら、とっておいで。」
　そっか、そうだよね。つい、いつもヤトと遊んでた頃の様に、身軽な服装で行こうとしたけど。今日は目的が違うんだ。

「でも、懐剣なんて持ってないよ？　どれを取ってくればいい？」
「あぁ、グレイグの懐剣を持っておいで。」
「えっ、あんな高価な懐剣を使っちゃうの？」
　私は、きょとんとして聞き返す。実際、あれは凄い価値だと思うし…もしも万一刃が欠けちゃったり折れちゃったりしたら…

「あはは、物に値段なんて関係ないよ。高くても使わなきゃ意味が無い。そして、あの懐剣はとても便利なんだよ。」
　そうフィーがいうので、私は言われるままにグレイグの懐剣を取ってきて、懐に差した。

「よし、じゃあ行こうか。エリス、判ってると思うけど、今日は南の泉だから。」
「うん、気を付けてね。」
「あぁ、エリスもな。」

　エリスとフィーは、そんな会話を交わした。
　それを聞きながら、私は考えた。南の泉、かぁ。そんなに遠くないけど、水場の周りは様々なモンスターが集まってくる。私も、ヤトと遊びまわっていた時は水場の回りは避けていたから、そこに行くのは久しぶりだ。

「エル、ほらおいてくよ。」
「あっ、はーい。」

　慌ててフィーの後を追いかける私。あれから、めったにヤトとは遊びに行けてないから、久しぶりの森だ。私はとってもわくわくしながら、フィーと共に泉を目指した。